遺民，是傳統中國史書裡的特殊品類，也是觀察易代之際的政治及社會變化最佳指標。廣義的遺民總指故朝國民，狹義則專指拒仕新朝的故朝舊人。本文取遺民之狹義，以元初江南地區的遺民做為討論對象，觀察其在服飾、居室與坐臥方向、居次行止等方面所特意維持的某些規範，來探知遺民表達世變之際「何謂自我」的觀點。研究認為：十三世紀末葉，遺民在既傳統又帶著時代新特徵的紀念行為中，藉著諸種表態所蘊含的區分，實現其隱含的政治理論，也主張他們的國族經驗，完成其認同歷程。進入十四世紀，遺民團體隨著時間凋零、被取代及重新編排後，其組成與內涵有了重大轉變。這種改變依據遺民的構成條件與社會分類，反映遺民文化有系統的自我安排而形成變遷的原理。