中國自古以農業立國，雨水又是影響農業生產最主要的自然因素。對於農業的重視，使得人們非常關注雨水的情況。至少自秦漢時期開始就出現了地方向中央上報雨澤的制度，唐宋時期便有了雨量概念的出現和雨量器的發明。但由於雨澤上報制度中所存在的各種弊端，不同的雨量標準的存在，以及傳統文化對於雨水的認識，使雨量器及其所代表的科學技術在古代中國沒能得到進一步的發展，甚至落後於原本向其學習的鄰國。