基於經濟和國防安全的因素，中共從八○年代後在海權上轉趨積極， 中共的海軍 戰略也從以往的「近岸防禦戰略」轉變為「近海防禦戰略」。九○年代後，發展海權已成為 中共內部的共識，中共戰略上更有朝向「遠洋防衛」、「經略海洋」上發展的趨勢。中共此 種進取性的海權追求明顯對美國和日本兩個亞太海洋大國構成挑戰。在冷戰結束後，中共同 美國和日本由於相互威脅而導致彼此在海權競爭上呈現衝突性；尤其在臺海和南中國海地區 ，中共和美日兩國更明顯存在重大的利益衝突。進一步探討，中共與美國、日本在海權上由 於缺乏一個制度性競爭機制，因而導致三方在海權上競爭呈現零合式的對抗，一九九六年三 月中共和美國在臺海就因為缺乏制度性機制而幾乎爆發海上衝突。因此臺海危機後，柯林頓 政府決心力圖通過全面交往重建制度性競爭機制，尤其重要的是加強兩軍交流，促使中共軍 隊透明化。柯林頓和江澤民更於去年十月底在華府舉行首高峰會議，雙方並同意建立「建設 性戰略夥伴關係」，此意涵雙方同意建立一個以合作替代對抗的關係互動架構，從而能消除 彼此相互威脅，加強瞭解，尋求共識，並且致力於建立制度性競爭機制，連帶的也影響到日 本願意從事相同的努力。不過，中共主要目的是期望藉此改變現狀，而不是如美日期望的維 持現狀，因而，中共同美日在意識形態、目標和利益仍呈現分歧的情況下，雙方在海權競爭 上的尋求共識和制度性競爭機制的建立將是一個長期的過程。