本文試圖考察「語言表現」的概念、本質、結構以及它與心智和世界的關係。「表現」的範圍比「語言表現」更廣，表現不一定要語言的，但是語言的行為都是一種表現。 本文的主題將限定在「語言表現」上。 　　本文所謂的「表現」將形成一個特別的理論術語，不完全同於英文中的「expression」之一般用法，這個術語代表了心智的普遍行為和普遍功能，它的意義和用法介於英文中的「representation/expression」兩字各自的意義和使用之間，但排除「representation」這個字中的「再現」（re-presentation）之意思。也就是，我將提出一個「語言表現理論」，用它來代替傳統的「語言再現理論」。 　　傳統的「語言再現理論」區分了語言的「再現」和「表情」兩種功能，前者再現外在的客觀世界，後者表現內在的主觀心境。但本文的「語言表現理論」認為「再現」和「表情」都是同一種，即「表現」。表現的產品所表現的內容是心理狀態而不是外在世界，即使所表現的事物是在所謂的客觀世界內。換言之，不管我們的語言表現內容多麼地和個人主觀的情感、態度和觀點無關，我們所描述、報導、敘述的客觀世界總是經過心智的經驗、解釋、篩選和組構，在形成某種心理狀態後而被表現出來。而這相關於客觀事態的心理狀態並不是對客觀世界的「再現」（representation）--一種鏡映般的表象（自然之鏡），而是特別的心理內容--經過心智的經驗、解釋、篩選和組構。 　　當詩人吟誦： 　　　長亭外，古道邊，芳草碧連天；晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。 　　　天之涯，地之角，知交半零落；一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。 在吟誦中，詩人吟詩表現出別離的惆悵以及孤獨而無可奈何的心境。一方面，我們說詩人正透過字詞的組合以及說出它們來表現他的心境（mood）或情緒（emotion）；一方面，我們也說這首詩本身乃是（詩人的某些情感（feeling）之）一種表現。以分析性的術語來講，詩人（說話者）的心理狀態經由某種物理行為（發聲說話）而顯現（coming out）、呈露（revealing）、公諸於外（making public），使他人（旁觀者）能加以辨識，就是一種表現（expression）。 　　現在問題是，這個心理狀態是什麼類型的？只是情緒和情感嗎？或者還包括信念、態度、意圖等等意向狀態？是否更進一步包含了說話者的知識或者資訊內容？當我說：「我相信地球是圓的」，的確可以說我表現了我的信念；但如果我說：「據說地球是圓的，但我不相信」、「我看到窗戶開著」、「一加一等於二」、「好燙」等等這樣的語句時，我表現了什麼嗎？我表現了知識內容、知覺經驗、真理、感覺這些事物嗎？描述這些事物的語句可以用「表現」來當它們的動詞嗎？這些事物是「表現性的」嗎？ 　　本文試圖考察「語言表現」（verbal expression）的概念、本質、結構以及它與心靈和世界的關係。「表現」不一定是語言的，但語言的行為（說話、書寫）大抵都是一種表現。表現的範圍比語言表現更廣，但本文將只著重在語言表現上。而且本文所謂的「表現」將形成一個特別的理論術語，不完全同於英文中的「expression」之一般用法，這個術語代表了心智的普遍行為和語言的普遍功能，它的使用介於英文中的「representation/expression」兩字各自的意義之間，但排除「representation」這個字中的「再現」（re-presentation）之涵意。也就是，我將提出一個語言表現理論（an expressive theory of language），用它來代替傳統的語言再現理論（the representative theory of language）。這個理論將對語言、心靈和世界三者之間的關係刻劃出一個有別於西方傳統觀點的架構。無論如何，我們必先對「表現╱expression」這個概念有初步的認識。