臺灣地區「另類」醫療的蓬勃，已成為當今臺灣的「主流」西醫體系外的另一巨 大養生和醫療體系。其所呈現出之多元異質性，已非臺灣傳統鄉土式民間醫療模式所能涵蓋 ，除了另類醫療已經商品市場化、國際化外，「療者」的社會空間也出現了變化。作者為了 瞭解此民間療者「走江湖」的特質，曾經以兩年半的田野研究期間，走訪了八位療者，並以 「病患」及「學徒」身份進行了長時間的參與觀察，本文乃針對民間療者之社會背景、師徒 關係、服務對象之社會特質、以及其在變遷中醫療系統之經驗和困境進行初步的社會學分析 ，尤其是以「社會階層」和「性別」之影響，以及「主流 vs. 另類」、「市場運作 vs. 生 活實踐」為分析重點。主要發現綜合如下：(1) 當今「真功夫」師傅之社經背景和服務對象 是兩極化現象，並與速成江湖術士游走中產階級之現象形成對比。(2) 當今市場變化下，另 類療者之養成和師徒關係，都出現極大困境和弊端。(3) 社區養生運動與「義工式」療者亦 益形活躍化，形成了「另類」的第三勢力，然而此模式的推廣也面臨「知識」、「文化」和 休閒結構之困境。 (4) 民間學有專精之女性療者 (如「老助產士」 ) 的社區照顧也可視為 有潛力的未來模式之一，但仍面臨巨大的「主流醫學」宰制困境。本研究除了針對另類療者 的階層、性別等社會意涵進行分析外，也同時對「另類療者」參與「社區初級健康照護」及 「健康促進」的優缺點及其納入「正統」體系的「政策」議題加以討論。