現代醫療衛生體制是現代社會的核心體制之一。至今仍有西方學者將現代醫療衛生體制的全球性傳播歸因於歐洲殖民活動。但是,清末新政時期四川的例子顯示,處於殖民勢力影響半徑之外的中國曾經有過主動而且活躍的引進現代醫療衛生體制的實踐,其背後的主導因素與殖民勢力無關,而是中國社會內部的政治勢力基於自身利益的選擇。這種由內部政治力量來決定和主導新技術應用的現象與考古學家張光直所概括的"東方社會"性格之間存在著令人深思的相似性。