「永續發展」理念的提出與推動，是當前環境保護行動策略的重要指導原則及世界的重要趨勢與潮流。然而，永續發展理念的推動，若僅注重環境質與量的改善，而不思社會制度的興革，則往往只能治標而不能治本。因為環境質量的惡化，主要源於人類社會的行為與活動，是以，永續發展的促成，除了從改善環境的質與量著手外，更應就經濟、政治、社會及法律結構等方面，作全方位的思考與興革，方能符合世代永續發展的需求。此種以追求生態環境與社會制度永續發展的理念，尤須就人類社會長期所發展與認同的價值為取向，並作多元價值兼得協調與互補，其中社會正義與分配正義的衡平理念，即屬相當重要的一環。由於國家掌有政治決定的機制，故在環境保護工作的遂行上，人民對於國家的期待與要求，尤為殷切，特別是國民環保意識的堀起，引發社會各類自發性環保運動的蓬勃發展，國家在環境保護工作上的良窳，以及在落實「永續發展」理念上所應扮演的角色，更是備受關注。基於此項認識，本文嘗試從「永續發展」的理念出發，探討國家在環境保護上所應擔負的責任，特別是從制度建構的角度，分析國家責任的類型與內涵，並嘗試予以類型化，以作為思索海島台灣建立永續制度的參考。