從雪芹畫石的細節切入,通過考察晚明清初的譜錄、筆記、散文類作品,試圖對《紅樓夢》創作的知識文化語境進行某種程度的復原,進而探尋與晚明清初石文化以及文人畫相關的一些主題如何在《紅樓夢》中得以承續、轉化和發展。從小說與石頭相關的敘事機制,看《紅樓夢》中自我呈現的獨特方式及其批評意識,對晚明以來人文傳統的深切認同與思考。《紅樓夢》深化了從晚明文化而來的自我塑造和自我反思的議題。大觀園的構想則與晚明清初的想象性"園記"作品相關聯。《紅樓夢》在思想和藝術上的超越性,仍然需要回到晚明清初的知識文化語境中去加以討論,才更為切實而具有說服力。