明清小說的琴棋書畫敘事源于時代生活,是文人游藝的產物,但往往又高于現實語境,琴棋書畫的敘事多具歷史性、傳奇性和幻怪性的特征,至《紅樓夢》的出現,才使這一敘事轉向了日常和生活的方向。琴棋書畫的敘事反映出琴棋書畫在明清小說中承擔有重要的敘事功能,從表層結構言,是為敘事線索;從深層結構言,則成為塑造人物、調控節奏和暗示下文的重要技巧和方法。琴棋書畫也與明清小說在藝術審美上有相通之處,其敘事折射出小說藝術真實觀念的嬗變與成熟。