本論文為「制義叢話研究」,共分七章,其內容如下:
第一章緒論。探討制義之由來及其與科舉取士之關係,並分析八股文之結構與作法,
以廓清常人對八股文模糊之概念。
第二章梁章鉅之生平。讀其書自然不能知其人,故本章特參考相關之碑錄文集等,敘
述有關作者之世家、為學、交遊、仕宦及其著作等,藉以明瞭其撰作制義叢話之時代
背景。
第三章制義叢話之內容。本書凡分二十四卷,除敘述八股之源流、正變、盛衰、升降
之跡外,於八股流派之異同,宗旨之闡明,典制之考訂,參稽史傳,旁及軼聞瑣事,
無不備載。本章特就其內容詳列其目錄焉。
第四章八股之沿革與分期。就俞長城可儀堂一百二十名家制儀,方苞欽定四書文與梁
章鉅制義叢話,綜論八股文之沿革,再詳核明代登科錄彙編,明清進士提名碑錄索引
及各家年譜,依其成進士之依後,加以分期,並分別敘述其風格與影響。
第五章有關八肢之掌故。就制義叢話所載有關八肢之掌故加以扒疏整理,方為官方與
民間之掌故,期使吾人對八肢有更深入之瞭解。
第六章關於八股之文獻。本章特就本書及他書所載有關八股之文獻資料,彙集成編,
期有益於來者。
第七章結論。本論文之結論,一則使吾人瞭解「八股文」之含義。所謂「八股」非為
「八段」之意,實為當時科舉文體之通稱耳。其次為「八股取士」之內容,亦非僅試
八股文,尚有策論等內容。更可瞭解傳統士子之痛苦,乃在於求得更高之社會身份。
而明清以八股取士實有其不得不爾之道理在。