論文提要：
本論文以「晚明清言為題」，主要的研究主題可分為四個部分：第一部分清言的觀念及其發展背景，重心落在清言名義的考辨、性質的探討以及與時代的互動關係。第二部分清言的演化、形貌及其內容，通過清言演化的掌握、形貌的探討以及內容的分析，檢索出清言關懷主題的方向以及可能的精荄。第三部分清言的根本精神與審美意識，提出清言追尋主體自由的基本精神，闡發清言審美意識以主體自由為根荄，標立心閒意適的快悅之美與耽溺于痴癖的美感情趣。第四部分是附錄，將可考的清言作品書目、作品類別、作者的生平紀要以及作品與作家的繫年，皆列入附錄，以備查考之需。本論文的綱要有十章：
第一章 緒論
說明研究動機與目的、研究的範圍與限制、研究的方法與步驟。
第二章 清言觀念的釐析
本章對清言觀念的釐析，是經由名義的考辨與內在的性能兩方面著手探
討，採取由外向內層層遞進的方式，釐定清言的相關的概念。
第三章 清言的發展背景
將清言置之時代的脈絡中，通過政治環境的省察、社會環境的考察、思想的趨勢以及文藝潮流的考察，尋覓其與時代的關係及其所具的意義。
第四章 清言的演化
清言的整體演化計有孕育、萌芽、興盛與衰退四個階段，通過縱剖面作歷時性考察，以凸顯晚明清言形貌的多元、內容的多樣、根本精神的形成與審美意識的趨勢。
第五章 清言的形貌
清言形貌的探討，立於清言演化的基礎上，由清言的撰述型態與體貌的檢別兩方面加以論述，指出清言作品群的特色。
第六章 讀書體悟類之清言內容
以共時性的橫向觀察知悉：讀書體悟類之清言，集結前人或個人的人生體驗，通過簡要的故事或文詞來警醒世人，傳達晚明人出世未能忘世的情懷，其中含蘊著人對存在的省思，關注生命歷程中自主性的可能與主體的所在。
第七章 生活閒賞類之清言內容
清言的內容除了讀書體悟類之外，尚有生活閒賞類之清言內容，此類皆是生活閒賞類的題材，以護持個人自適自娛的心境為要務，以閒適清賞的生活安排及佪人獨特品味的經營為關注課題，偶於其中透顯出處世原則的指點。
第八章 清言的根本精神
清言以主體自由的追尋為根本精神，落實在人群社會中，是以自適態度為營構綱目，營造一個足以恣縱主體自由的情境；而在生活環境的開展，則是以個人燕居閒賞的生活安排為要務，追尋一種悠閒的樂趣，從中營造個人不與人同的生活品味。
第九章 清言的審美意識
清言的審美意識以主體自由為核荄，隨著主體的注重與自主性的提出，闡明清言以閒適之樂為美的審美意識、解說清言以閒適之樂為美的審美體驗、標誌清言愛賞疵癖的美感情趣。
第十章 結論
結論分三部分，一是對本論文的研究成果作總結性的說明；二是對清言的時代意義與價值作評估；三是本論文所遭逢的困境與未來可能的發展。