儒家在漢代取得學術與政治的獨尊地位，儒生也試圖實踐其文化與政治上的禮樂德治理想。在「樂」的部分，儒生標舉先秦以來的樂教理念，並且對漢代朝廷雅樂淪缺、鄭聲俗樂充斥朝野的現象加以嚴厲批判，但並無能力改變當世新聲取代先王雅樂的事實，因此自認其推行樂教、移風易俗的努力並不成功。但細究漢代部分俗樂表演的內容，特別是透過現存的漢代樂府詩文本，我們發現其中有許多宣揚倫常道德、教化人心的成分，並不只是純然娛悅耳目而已。在儒家官員無力施行樂教的情況下，它們反成為當時實際從事進行樂教工作的主體。結果，儒家菁英文化的樂教理想，卻由他們最反對的通俗文化代表－俗樂－來體現。本文即分析此一現象，並試圖找出其成原因與意義。