十八世紀中葉蒸汽機的發明，開啟了人類文明史上的工業革命；至1879年愛迪生發明電燈，電力科技的持續進步奠定了各種文明科技發展的基礎，因此，有人稱此為第二次工業革命；其後，原子能、電腦和材料科學的創新，可說是科技領域的一大躍進，這些重大發明將人類科技文明向前推進了一大步，使人類社會的生活和現代化邁向極致，此可稱之為第三次工業革命；1980年代個人電腦開始普及之後，第四次工業革命自此揭開了序幕，資訊傳遞愈來愈快速便捷，網際網路、電子郵件、即時通訊完全打破了距離、國家和意識型態的限制。