比較研究，正如A．Przeworski所云，其旨不僅止於比較而已，也在於 作因果說明，近代比較教有中的實証主義也試圖建立有關於教育現象之律則性的 知識，以作為比較教有研究之依據。詮釋學與批判的俗民誌，則以因果說明的比 較，根本喪失教育之深層意義，甚而有基於某種意識型態，而藉助於統一法則， 故意曲解某些教育現象之可能。然則因果說明和意義理解是否完全不相容，則有 待於從方法論層次，作更深層的分析。本文先就人文與社會科學中，因果說明和 意義理解之間的爭論作一個歷史性的回顧，進而就教育本質探討因果說明和意義 理解在教育研究中的適用性與限制，最後歸結到人類知識建構是一個動態的深層 結構，有關於教育現象的知識也屬於整體動態知識結構之一環。就鉅觀層面而 言，因果說明可藉以掌握教育現象之一般趨勢，就微觀層面而言，教育現象背後 的深層意義，仍有待於理解，方能作恰如其分的把握。兩者並不互相排斥，而是 構成了有關教育現象不同局面的知識均為解釋教育現象所不可或缺。就比較教有 觀點言，以動態深層結構的知識觀作出發，較易找到合理的比較基點，透過這個 基點來封兩種教育現象或教育制度作比較，一方面可以避免陷入歷史主義和相對 主義的謬誤，一方面在比較中也不會忽略比較對象所具有的特殊的社會文化特 質。