宋代馬遠《三教圖》中儒佛道始祖孔子、釋迦牟尼和老子畫像,透視出人們對三教認知在認同基礎上的差異。此圖原解為佛坐、道立、儒作禮,顯示出揚佛抑儒傾向。南宋理宗令儒臣江子遠作解,則旋轉了三祖畫像的原解之意,儒居于上,并深得理宗贊賞。理宗對新儒學即理學思想崇敬有加,將其立為官學,卻又與理學家朱熹等不同,對佛、道表現出更多尊崇,歷代少有。南宋后期,三教并尊成為時代特征,包括理學人物真德秀等。人們圍繞馬遠《三教圖》的解讀,體現出那個時代的三教觀。后世對此圖的關注,對宋人作解的賞識以及一些新的解說,反映南宋以后儒學官學延續、三教并行的社會現實,也是三教認同思想的延伸。"心同"而"跡異",正是三教長期共存、發展并產生重要影響的根本原因所在。