日俄戰爭后,日本帝國主義攫取了旅順、大連地區以及"南滿"鐵路及附屬地一切權利。為把大連建設成為對東北地區進行軍事侵略和經濟掠奪的橋頭堡,日本開辟大連港為自由港。此后,日本帝國主義依靠殖民統治,利用自由港制度的便利以及對大連海關的絕對掌控,以對外貿易為幌子,一方面把巧取豪奪來的東北資源或輸出到日本國內為其工農業發展提供原料,或銷售到世界各地賺取高額利潤,另一方面把其國內生產的工業產品傾銷到中國內地,為其侵華戰爭提供物資保障和資本支持。