中國歷史上一直存在著輕商、抑商的傳統，到了十九世紀中葉，由於受到
西力的強烈衝擊，重商思想逐漸興起。1895年以後，清廷為了肆應商戰的
局面，不得不改變傳統，推展振興工商政策。在商戰觀念的繁衍和清廷的
鼓勵之下，商人的活動愈來愈頻繁，角色愈來愈重要，逐漸成為清末新興
的一股民間力量。他們在外力的侵逼下，民族危機感深重，政治意識日漸
提昇，並且逐漸由經濟的領域涉入政治的領域，在近代中國政治的發展上
有其不可忽視的影響力。在政治參與的過程中，上海商人尤其扮演著重要
的角色。因為上海是全國的經濟中心，外國經濟力量和文化侵入中國的最
重要口岸，又有租界洋人勢力的存在直接造成衝擊，所以對外力的刺激反
應特別敏銳，新思潮的傳播也特別迅速。上海商人在全國商人中最為活躍
，在近代意識的啟蒙上也較其他地方商人為早，其舉動往往對全國商人造
成影響。近代中國商會的設立，由上海商人首開其端，1905年抵制美貨運
動的展開，也是由上海商人發起，而向全國擴散。新式企業的創辦，上海
居全國之冠。此外，如地方自治的推動、商團的建立、國會請願運動的參
與、辛亥革命的投入，以及抵制二次革命等，上海商人所抱持的態度和採
取的行動，都對全國商人具有示範的作用。因此，儘管上海商人的政治理
念和政治態度有其特殊性，在全國商人中卻也具有相當的代表性。在民族
危機日益深重的環境下，商人和知識分子同樣都有自強禦武、救亡圖存的
觀念，不過他們所秉持的政治理念和所採取的手段，和知識分子並不相同
。商人是商戰觀念的真正實踐者，他們認為推動經濟建設和地方自治是救
國的當務之急，建國的根本之道，所以亟求一個有利於實業發展的政治環
境。不過，商人雖然是清末民初新興的民間勢力，有時對政局的發展能夠
發揮左右大局的力量，但其自主性仍是相當有限的，尤其面對強有力的中
央政府，更顯得無力。本文主要運用清末民初上海報紙、雜誌上所刊載的
文獻，以及回憶錄、文集、地方志等資料，並參酌當代學者的研究，撰述
而成。探討的時限是1895年到1914年，也就是近代中國商人政治意識興起
、政治勢力形成，到消褪的初階段。它是中國歷史的一個新發展，值得我
們重視。