王文興《背海的人》的敘事模式和主是內容非常接近杜斯妥也夫斯基的《地下室手記》(Notes from the Underground)，尤其是自言自語的「內在獨白」形式，兩位無名氏敘事者都滔滔不絕，彷彿對著另一位隱形的說話對象(或自我)進行冗長而枯燥的對話或辯論。語調和風格顯示了人如其言的乖僻性格，孤芳自賞倨傲不群，有時含糊飄忽 有時清晰明理，用矛盾的言語討論矛盾的事物，為自己的潦倒喪志和離經叛道而辯白，為當今世界林林總總荒誕不經的怪現狀抱不平。巧合的是，杜斯妥也夫斯基是王文興鍾愛的作用，《背海的人》中爺所珍藏的幾本書之一就是杜斯妥也夫斯基的《地下室手記》。 《背海的人》固然極盡迂迴離題、顛履文字功能、打破墨守成規、挑戰完整形式，但也莊諧並備，充滿了機智幽默、諷刺戲謔、嬉笑怒罵、與自嘲嘲人。全書文體似乎漫無章節，口吻跡近貧嘴滑舌，對傳統不屑，對權威不齒，陋巷庸夫可以長篇大論揶揄經典，在茶室妓院尋找俠客才情。大量使用行話與術語，引經據典旁徵博引，連珠砲轟正統學問主流思想，以子之矛攻子之盾。這些特色都是傅萊(Northrop Frye)和巴赫汀(Mikhail Bakhtin)所推崇的復古文類「曼氏諷刺」(Menippean satire)這類諷刺挑戰正統與異端之間的灰色地帶，顛履因襲俗成積非成是的狹益傳統觀念。《背海的人》中爺有幸觀察到傳統社會的一些荒謬矛盾，但爺自己也是個頑固的冬烘腐儒，在抗拒被洗腦的過程不知不覺也被洗了腦，以謬誤相對應的見證了謬誤。