「五百年來一大千」是畫家徐悲鴻讚美張大千先生的語句。而學者傅申教授曾說：「張大千在繪畫上的範圍之廣、幅度之寬、功力之深、天賦之高、精進之勤、超越之速、自期之遠、成就之大，不得不承認，他不但是近代大家之一，也是整個繪畫史上的大家之一」。更明確指出只要弄通張大千，也就弄懂中國繪畫史。專門研究張大千的專家巴東教授，更給張大千先生一個特殊的名詞：「集中國古典畫學傳統大成」。 　　自五代、北宋以來，山水畫一直為中國畫的主流。然受文人畫之洗禮後，歷經元、明朝代變革，至清朝可謂是強駑之末。尤其明末清初，以「四王」為代表的畫家盲目追隨古人，既無師古人之心，亦無師造化之景，釀成一股擬古主義的潮流，造成中國山水畫一蹶不振。而面對西方文明的衝擊，中國畫不得不走出文人畫的窠臼，另行開疆闢土、探尋中國畫變革途徑。在這群異軍突起的藝術家中，有傾向於「西體中用」一路，如林風眠；有較為保守的「中西融合」型的，如徐悲鴻；有具較個性的傳統派，如傅抱石、李可染；也有入古較深的傳統畫派，如吳湖帆、溥心畬、潘天壽等。而張大千先生則屬於兩種對立的領型，既有傳統中國畫的精華，又有創新前衛的新風格，且與前幾位相較，可謂是致力傳統最深的一位。 　　張大千先生是位近代中國在二十世紀，最具有國際知名度的畫家，對中國來說，雖然歷經西方文化和世界潮流之衝擊與迭變，但是他卻未曾脫離過所屬的傳統人文社會。即使在進入二十一世紀的今日，他在藝術上的聲名地位不但絲毫未滅，反而有與日俱增的聲勢。在中國現代畫壇上，論對傳統繪畫的研習之廣、參悟之深、技法之博，是難能有一位畫家望其項背的，堪稱世界近代繪畫史上偉大的畫家，更是中國繪畫史上的靈魂人物。 　　張大千先生的繪畫在先進遺韻下彰顯無遺，然其能在傳統中不斷謀求樹立自我風格的藝術獨創性，則是受人景仰之處，尤以晚年作品能從傳統技法中「潑」的境界，融合往來歷代名蹟與世界各地文化之體會，其一生作品風格歷經數度變革，尤於敦煌臨摹先人遺澤及自我在繪畫之境界上的體悟，更令其作品永不凋謝，永遠活在藝壇上綻露迷人的光芒。他的畫路極廣，舉凡人物、花卉、翎毛、走獸、山水、壁畫、圖案...等等，都無所不精。 　　本文擬以張大千先生的前期水墨山水繪畫特質作為研究，由其畫歷順序簡介，透過其環境背景的探索，尋求早期山水畫的風格取向及形成原因，尚且分述筆法、境界傳承淵源，藉以初步探究其於山水創作上百般耐人尋味之細說以為參考，並進一步探討其內蘊精神與其所展現之絕佳氣度，期能略疏淺見而與各方多所交流。