宋明新儒學的兩位核心人物－朱熹和王陽明，都非常重視《大學》，但兩人對《大學》有不同理解。其中，一個重要的方面就是對「親民」解釋不同。朱熹承繼二程的觀點，將「親民」解釋為「新民」。但王陽明反對朱熹的這種解釋，認為古本《大學》是完整與準確的，因此，必須尊重《大學》原文，遵從「親民」的本意。顯然，「親民說」不同於「新民說」，但兩者的區別不僅表現為「親民」與「新民」兩詞及其含義的不同，還表現為它們與「大人之學」、「明明德」以及「萬物一體」的不同關係。質言之，革新他人與修己愛民的價值之爭才是「新民」與「親民」之辯的內在本質。其實，從學理上講，革新他人是修己愛民的內容之一。因此，「親民說」比「新民說」更符合《大學》內聖外王的主旨。