一般語言學家大多數認為「音高」為聲調的主要成份。如趙元任先生的「五點制」為傳統的中國語言學聲調研究之最具代表性者，是以比較各聲調的高低，以為分別相對音高的標準；派克先生認為聲調之主要對比在於相對的音高；其他語言學家諸如布拉茲曼先生、王士元先生等也都認為音高在聲調裡佔最重要的成分。但對音長都未作考慮。 近年來吳南施女士假設：「所有的升降調幅都應分析為由連續性平調相連所組成的。」這種假設是基於「聲調的辨音成分，即是音高成分」而來的。也因此她必須另作假設，即「所有升降調幅只能出現於長母音音節，短母音音節沒有此種升降調幅。」而抹殺了音長。且和閩南語、廣東話及豪撤語（一種非洲語言）等之升降調幅出縣於短母音音節的現象相抵觸。 另有部分語音學家及語言學家，曾經建議，音高並非絕對是國語聲調裡，最主要的聲學上關聯者。聲學實驗報告顯示聲乃是相當複雜的語音現象，至少包含有下列三種成分： 音高-指音形成時，由聲帶顫動的頻率而得音的高低。 音強-指音形成時，用力的輕重。 音長-指某音所佔時間久暫。 本篇目的在討論聲調的辨音成分，不止音高，亦應包括音長在內。同時併討論如果音長亦為聲調的辨音成分之一，則吳南施第二項「限制升降調幅，只能出現於長母音音節」的假設不能成立。