文人畫與禪畫存在許多相通點,然而,禪畫又不同於一般的文人畫。其差異主要表現於藝術形態、審美觀照、哲學淵源三個方面:首先,存在藝術形態差異:自我肯定與自我超越。具體包括兩者的歷史態度、自我傾向、描寫對象上的不同。其次,兩者的觀照方式不同:借景寓意與緣境觀空。最後,兩者的哲學淵源不同:儒雅道逸與禪觀智慧。文人畫與禪畫雖然存在差異,但同時異中有同——它們都是人類精神無限可能性的敞開方式。兩者都需要依託於隱逸空間的擴大,只不過文人畫隱於儒道互補的詩境,而禪畫則隱於空觀智慧的禪境。