主體性是人在其倫理行動中所展現出的自主的、能動的與合目的性的地位與特性的綜合性范疇。儒學以其治世的文化特質而對主體性思想揭橥甚深。宋明理學繼承了先秦儒學在闡揚主體性時的"身"與"心"兩個維度。相對于程朱理學較為注重人的行動的理據和根由,陽明心學則既注重美德所從出的人的內在良知即"心靈",同時也頗為注重人的道德行動展開的直接現實性基礎即"身體";在本體論上則顯示為,自覺在氣論中展開其心學演繹,建構一種即主體即本體、既重價值型塑又重現實關懷的道德哲學新形態。