今日海峽兩岸的留美學生，已達十六萬二千三百四十七人，不僅高居美國外籍學生的第一位 (23.6%)1，且幾達美國外籍學生的四分之一。留學生對中國的政治、經濟、外交、教育、文化、軍事等各方面，都有不可忽視的影響。本文擬就開創中國留學先河的容閎 (1828-1912)，及晚清留美幼童 (1872-1881) 的事蹟，詳加闡述，包括容閎傳奇的一生，以及中國派遣幼童出洋肄業的時代背景、幼童的留學生活、美國教育的影響、肄業局撤回的原因、幼童返國後的種種貢獻等。觀古知今，以史為鑑，此文化教育交流之傳承，值得深思與回顧。