文獻上研究的黑齒歷史，以中國的南方和西南、日本、越南、大洋洲等 東南島列，以及台灣等地的各地民族，最初通常是以草木果實為主要的染齒 法，由於飲食致齒黑，久則以黑齒為美，於自然的飲食外，更以染料性植物 加強染色強度。而所有上染的時機均在成年前後，已有成齒的階段，因之也 與婚姻、承擔族群責任等產生關聯。於視覺的美觀外，黑齒更是身分和地位 的象徵。約八世紀前後則出現一些變異，包括中國漢人對「邊民」咀嚼檳榔 之風的更加貶抑，並與黑齒相連結，以及日本改採非天然材的鐵染法，並僅 用於貴族階級等。 在熱帶區域的黑齒民為去瘴解熱等理由而嚼食檳榔及其添加物，主要飲 食物中俱有「檳榔實」，進而染齒，此適合於天然的意味強烈。然而日本位 處溫帶卻染齒之風盛行各地，染齒者從勞動的女性變成不事勞作的貴族，且 運用非天然的鐵染法，相較於前者，日本本土染齒風所帶有的刻意的人為性 和象徵意義倍增，也使兩者的本質產生差別。 台灣內部台灣原住民族和漢人的黑齒成因也有點差異。這兩類居民都是 居住在台灣東西兩邊的中南部，且因為嚼食檳榔等飲食物致齒黑，為環境引 致的現實需求。但，台灣原住民族已將黑齒現象內化為風俗和生命禮儀中的 重要一環，而漢人並無像台灣原住民族般地以草木再加強彩度，也無族群定制，顯示兩者的染齒行為雖皆從無意識的自然發生為始，但台灣原住民族後 續發展的有意識人為的成分遠較在台灣的漢人為高。若再觀察明清時期台灣 漢人的主要祖籍地－閩南粵東等地之漢人風俗，則更強烈暗示台灣中南部漢 人的檳榔和黑齒習俗主要來自於台灣的台灣原住民族，而非中國原鄉。