王夫之的《老子衍》的寫作具有兩大重要意義。其一，對於該書，作者懷著廓清儒釋道三家經義的精神寫成，是對自宋以來三家學說混用演繹的還原。其二，是王夫之對《老子》解讀的字裏行間裏所透斥的站在時代前列的頗具啟蒙性、近代性（或曰現代性）的思考，尤以聖人、神、道、功名、仁、義、德中庸等的認知為要。而後者不僅是王夫之《老子衍》的核心，而且指證了王夫之對中國文化內質和社會發展脈搏的深層把握，也因為對代表傳統中國文化精髓的儒、釋、道三家思想的批判和審視，讓《老子衍》成為探索中國文化從傳統到現代轉型的一個重要代表，而此思想對後來的先驅們探索中國文化的近代（或現代）轉變和現代國家的建構起了不可忽視的引導作用。