從文學的縱向面觀察，自二十年代臺灣新文學問世迄今，閩南方言一直被鄉土小說作家廣為運用，數十年從未間斷；從橫向面觀察，則無論日據時期或現今，運用閩南方言創作的情形，在鄉土小說中佔有相當可觀的份量，而善於運用閩南方言創作的作家也不斷湧現，這在臺灣新文學發展的進程中，是一極為值得注意的特殊現象。 語音、詞彙、語法是一個語言的三大要素；詞彙是了解語言的一環，而且詞彙是語言中變動性最大的成分，它的新陳代謝比語音、語法快得多。閩南語作為漢語方言的一個支系，基本上是使用漢字來表記書寫，他也像其他漢語方言一樣，與漢字形成脫節現象，有許多的語音沒有漢字可供表記，造成嚴重的”有音無字”或”音字脫節”問題，這種情形遠非其他方言可比，因此，前人在書寫過程中，已經採用各種常用的方法如：造新字、借音、訓用、擬聲等來彌補種種不足；其次，閩南語有很特殊的構詞和句法現象值得探索。閩南語的構詞與句法之歐以特殊的原因，可能和它早期從主流漢語分裂出來有關，而其存古的用法，在其他漢語方言中的是很少見的；由於它的存古性質，所以在方言詞彙上保留一些較古的說法，相對地它在詞彙系統上，也與代表共同語的現代官話大異其趣。