依據《華嚴經》的〈入法界品〉，產生出善財童子參訪善知識的造像藝術，一共有五十四位善知識，善財童子原則上，每一回的參訪，皆有不同的一位善知識。但經文中卻產生兩處例外，第一為，文殊菩薩一共登場兩次，故善財童子一共參訪文殊菩薩兩回；第二為，德生童子、有德童女兩位合一會說法。而《華嚴經》本身並未將善財童子參訪歷程中的「五十三參」、「五十五所會」、「五十四參」…等用語列出，此乃中國古代大德判教的結果。而今日兩岸佛教對於善財童子參訪諸善知識，大都使用善財童子「五十三參」之說，但此說究竟何處而來？何時成為通說？參訪次數究竟如何計算？這些問題，筆者將透過文獻史料的記載，以及傳世具有榜題的作品進行考證，期望藉此來解決以上的問題。善財童子的「五十三參」之說最早由華嚴宗三祖釋法藏所提出，北宋末時善財童子五十三參之說，已成為佛學界普遍主要通說語彙，並且沿用至今。但善財童子五十三參的參訪排序內容，從古代本文與圖像探討後得知，從元代至今日，已經開始把〈入法界品〉一共54回的參訪皆表現出來，但其中有一位善知識不計算「參次」中，或者與其他位善知識合併，故各文本與圖像的參次並非統一，而是有些許出入。而今日所見的「五十三參」的排序方式，最晚可追溯至元代所制定出的樣貌，沿用至今成為佛教界最主要的通說。