王英明《曆體略》是中國士人最早一本結合中西曆體知識的作品。過去關切它是否在萬曆四十年至順治三年（1612-1646）間出版三次，本文通過他次子王懩扮演的角色，重建它的三階段發展，揭露其間涉及西學傳播、明清鼎革、古籍梓行的曲折歷史。 李之藻擔任開州知府時，傳播利瑪竇引入的西學，影響王英明幫助其子治《尚書》而撰《曆體略》。王英明卻在萬曆四十二年（1614）留下手稿早逝。為了顯揚其父，崇禎十二年（1639）王懩任襄垣令時，可能在山西平陽自費初刊《曆體略》。李自成民變，他隨身留有一本倖免於戰火。南遷考選弘光朝御史。降清後，順治三年夏，他到虞山巡視蘇松漕運，影響毛晉完成《重刻曆體略》，成為汲古閣校刻書目的例外。