明、清之際士大夫對應否殉國的意見可歸納為七項： （一）殉國乃士大夫的義務或責任，甚至有人認為普天下人都應死。 （二）殉國祇係已出仕者的事，未出仕者可以不死。 （三）「任非受命，地非封疆，職非禦侮」的官員也可以不死。 （四）有父母在堂者，可以不死；未出仕而父母在堂者，尤可以不死。另有人提出已出任者應盡忠，未出仕者應盡孝的說法。 （五）以死為「經」，以生為「權」；「權」是為了復國。 （六）根本不必死；更有意見認為生勝於死，因為國雖亡，仍須有人經世和延續文化。 （七）生死皆須合道而行：不苟生，亦不罔死。由於贊同與反對殉國的意見都有人提出，所以明季的殉國者一方面受到推崇，另一方面又被譏評。但被批評者大都死得理直氣壯，不少批評者卻因自己不能死而內疚。