一個令人無奈的弔詭現象是：每當政府決策高層想在修辭上嘗試「改變（臺海兩岸）現狀」，就會在結構上再度被證明它改變不了什麼，「兩國論」如是，「一邊一國論」亦如是。也就是說，「一邊一國論」做為中美臺三邊結構關係的新論述，並沒有改變什麼！所以，它真正的作用，是在臺灣內部。 第十任中華民國總統陳水扁在出席世臺會演講時，提出「一邊一國」，且將兩岸直接定位為「國與國關係」，把「特殊」也一併去掉．陳水扁提出「一邊一國」及「主權公投」後，由於事態嚴重，隔天行政院長游錫?臨時指定陸委會主委蔡英文與他搭機赴美，由蔡英文負責對美說明，陳水扁的說法並沒有背離「四不一沒有」。陳水扁也向包道格當面保證，他的說法還是維持「四不一沒有」的基調。又以民進黨黨主席身份，再度闡釋「一邊一國」為「主權對等論」。國際媒體紛紛報導陳水扁力圖滅火，「軟化臺獨立場」、「試圖安撫中共」及降低一邊一國或公投立法帶來的反彈。美聯社更指出，陳水扁前後言論最大的不同在於：6日的說法不再用「國」（country）這個敏感字眼，也不再提「兩個不同的國家」。路透社說：「臺灣試圖控制公投呼籲的後果」，從「一邊一國」後退成「平等主權」，並稱陳水扁後續談話對公投問題隻字不提。 紐約時報所下的標題是「臺灣領袖軟化臺獨立場」，以平息國內、中共和美國三方的「疑慮」。紐約時報特別說明，陳水扁發表一邊一國論時（2002.08.03）用的是「臺灣話」；三天後由民進黨秘書長張俊雄代為宣讀聲明時，則是用「國語」（2002.08.06）。