「懷舊」（義大利文、英文為Nostalgia；德文、法文為Nostalgie）一詞雖然常出現於日常生活以及文學、音樂和其他藝術論著中，但在哲學、美學、心理學乃至音樂等學科的辭典內，卻無此辭條，更遑論系統性的說明。可見，「懷舊」雖然是一個日常用語，卻也是一個詩意且難以言說與定義的觀念及情感。既然不容易用語言描述，這或許正是音樂表達可以得到優勢之處。本文以此為前提，分成三部分探討音樂中懷舊情感的表現：第一節「懷舊的意涵」，將從「辭源與日常用法」、「醫學的角度」以及「文藝思潮中的懷舊情感呈現」等三方面，整理「懷舊」之意涵，作為本文探討音樂中懷舊情感表現之依據；第二節與第三節則以不同作曲家的音樂創作為範例，並從「符號」（sign）的角度入手，依據符號性質的差異面向，將音樂中懷舊情感的表達方式進行圖像（icon）、象徵（symbol）與指引（index）符號的區分。透過本文之論述，當可揭示與凸顯懷舊情感相關探討，對於理解及詮釋音樂的廣度與深度有所助益。