儒家道德可理解為"成人"道德("學以成人")。成人道德在實踐上有相對性,即要面對理想的無限性與現實的底線原則、道德的無條件性與其實現的有條件性、倫理的客觀性與道德實踐的自覺性之間的張力。成人道德作為俗世道德,只有通過倫理才能發生作用,人也只有在其身份所決定的范圍內,在具體的人生境遇中實現道德。道德本身有公平性要求,但既然人們只能在其身份所決定的具體人生處境中實現道德,那么,倫理就既是道德實現的客觀條件,也是其公平性的限度,倫理很多時候不能不由"實力"決定而轉化為外在的形式。因此,道德與倫理既有聯系也有區別。深入認識倫理與道德的張力,道德反思就不只是道德本身的事情,儒學的理論視域和研究范圍也將隨之擴大。