吳晟立足彰化，創作生涯近六十年，自我要求藝術表現與臺灣現實密切結合。在教、耕、讀之餘，不停的寫作，主要動力大概來自生命的熱愛、社會的關懷，以及文學的興趣。他熱愛鄉土，深具強烈的批判精神。在生命不同階段的進程中，往往以憨直的性格、冷靜的思考、良心的議論，或詩寫臺灣或文論社會，略盡知識分子的責任。不過，他五十歲以前，大概扮演消極的觀念人，面對大地的創傷、人世的劫難，祇能以詩作來控訴、對抗。一九九二年，他化消極為積極，從幕後走到臺上，結合觀念與行動於一身，成為道地的知識分子，也活出吳晟的真本色。從白色恐怖年代（1949）、解嚴（1987）、政黨輪替（2000），迄今，他經歷曲折的歲月，也經驗艱辛的臺灣，曾寫下許多慷慨激昂、充滿無力又無悔的心聲；面臨初老，他寫下圓熟觀照的「晚年冥想」組詩，以反思生命。他的新詩二八七首是人生歷程的見證與詮釋，特別是，以詩篇記錄歷史，使得詩作具有詩史的特質