「和平維持」此一名詞在一九六○年代初期，用來形容聯合國使用軍事人員來止其他武力集團的爭戰的一種概念。而維和之行動始於聯合國於一九四八年派駐以色列的軍事觀察員。現今各國對於維和尚無確切的權威性定義，然而，最適當具特別的解釋是國際和平研究學院(International Peace Academy)針對其衡突控制研究所下的定義：「國與之間或一個國家內部對敵意的預防、圍堵、緩和、或終止，乃經由國際有組織及領導的第三者媒介的介入，使用多國軍隊、警察及民全來重或維持和平。」換言之，和平維持是一種由國際組織所推動和參與的一種和平行動。 本文旨在探討聯合國和平維持部隊的角色與功能。首先，針對後冷戰時期國際安全環境的轉變，說明低衡突之不可避免；其次，說明聯合國和平維持行動的各項作為，以分析其角色和功能；最後針對和平維持行動所受到的限制加以探討。