湖湘學派原以胡安國之《春秋》學起家, 而安國之學有超出傳統《春秋》
學之處, 即其一變自來治《春秋》者重禮樂刑之傳統, 開始注意人主之「
心術」問題。故安國之子胡寅在《春秋》之外, 又注意到《論語》中的性
命之學, 而湖湘學派乃由經史之學逐漸開出理學。五峰繼起, 湖湘理學大
興, 乃成方面重鎮。湖湘學派理學承繼北宋濂溪、橫渠、明道三大家之思
想系統, 加以吸收整合, 以「氣」之流行立「心」、「性」之基礎, 其體
系於宋明理學中堪稱完備。本文除就師弟. 學友間學脈傳承之立場敘其人
物之間思想演進之脈絡外, 更逐一分析其重要理學觀念之實質內容。以期
對湖湘學派人物在理學方面做全面之研究。湖湘學派傳至南軒之後, 雖稍
有轉轍, 然尚足以樹湖湘之幟, 與朱子之理學相互激盪, 對朱子理學思想
之發展與定型有重大之影響。而於此亦可見理學發展至南宋後之兩大系統
朱子與湖湘間之歧異, 及造成此一歧異之理論根源。另外湖湘學派由於其
思想體系之完備, 故與各家理學常有可以關聯之脈絡。不論朱陸之異同,
或陽明之心學, 或明末逐漸重「氣」觀念之各家如浚川、船山等人皆可於
湖湘理學之思想體系中得其牽連或解釋, 此即湖湘學派理學在整個宋明理
學史上之地位。