管仲任政相齊四十年,襄助齊桓公成就霸業,建立「九合諸侯,一匡天下」的豐功偉業。《管子》雖以管子為名,但並非管仲所寫,內容主要闡述齊國稱霸天下的政治、經濟、軍事等思想,既有管仲思想的記錄,也有後續稷下學的發展與運用,堪稱是一部經邦治國的百科全書。本論文擬藉由研究《管子》的政治哲學,以探討管仲輔佐齊桓公,使其成為一方霸主的核心理論,以及在當前的時空環境下,有哪些可供後人效法或深思探究。
《管子》政治哲學中所論之基本概念,主要有「道」、「德」、「理」、「心」。《管子》指出國家是由「土地」、「政府」、「人民」和「主權」四大要素所構成,而治理政事之根本在於土地,因為民生、經濟、國防軍事等政治事務莫不倚賴於土地。在政府方面,齊國地方官制的特點是軍政合一,實施「參其國而伍其鄙」,除了建構地方的行政管理組織,同時也施行「作內政而寓軍令」的措施,從而創立「寓軍於政,兵士合一的政體。」《管子》認為桓公要成就霸業,其根本在於齊國人民,從而主張「重民力」、「順民心」。在封建體制下,國家由君主所統治,君主一人掌握最高的權力,謂之君權,也就是國家構成的第四個四素─「主權」;《管子》中的君權,也就是「勢」。「勢」具有「唯一」、「不可分」與「最高」之特性。為人君要修官上之道,兼三常─天、地、人之道,總攬全局予以運用。作臣子要清楚自身之地位,恪守本職,效法賢佐,使人君尊安。《管子》主張以法治國,君主立法,臣子執法,人民守法;認為人民可透過道德予以教化,故治國輔之以教。《管子》重農務本,發展實用工業,鼓勵對外貿易。國家藉由掌握貨幣與物資,運用輕重之術,調控物價以掌控市場,積極發展經濟,增益國家收入。支出方面主張兼及儉與侈的措施。軍事方面主張兵不可廢,因為強國之本在於強兵。