本論以記號學的方法,解讀《四郎探母》的劇作結構與演出文本,先引述劇場記號學的學術傳統與方法論要點,次分析《四郎探母》的戲劇動作與劇場動作,對劇中的兩難情鏡之前後安排的結構邏輯進行細緻的分析,並直指本劇不只是唱腔感人,有其來自楊家為大宋犧牲的本事根源,在文化記號上更有「留頭不留髮,留髮不留頭」的文化寄寓在內。 此劇流行近兩百年,是平劇最普遍性的一齣戲,雅俗共賞,本論在結論時並提點出清末(1902)的四次宮廷演出,臺灣在民間四十年代的三次演出(顧正秋、胡少安)更可為例,以及一九五六年大陸的開禁演出,至一九九○年代的兩岸聯演,允為平劇的古典,更為文化的融合,互相包容的經典。