中國繪畫向來注重文人意境，因而與文學領域密切相關。尤其在畫上題詠，更將文學的、文化的內涵作具體的呈現。中國古代文人學士向以「清寒」、「孤高」自詡，即使富貴中人，亦以清不流俗為標的。因此文人的繪畫自萌芽始，就已帶上了文人繪畫的價值取向，又注重形而上的表現，不為繪畫形式所拘泥，再次強調胸中逸氣和趣味性，投注於內心自我的表現，屬於個人超越性的審美境界。 水仙係開放在寒冷氣候中的冬季花卉。相對於暖季花卉，這類寒香花會因為是從冷天裏長出來的，經過寒冷冬天霜雪的洗滌，造就了一個不染塵埃的境界。耐的住寒冷而吐露清香，也正是文人挺立於惡劣環境中精神不死的寫照，而這種精神也是最主要的寓意。水仙是天上貶謫的仙子，雖然來到地面，也要以水而居，好珍惜一身素潔、不沾染塵埃。其仙品、仙格，以示入仙境聖域，長久以來與神話相結合，也隱喻了長壽之意。當他進入文人筆下時，水仙「仙骨」的氣息，會引起文人飄邈的聯想，構築了水仙的神仙國度。這些意象中，都能有神仙和仙境的意象及祝壽意寓。