本文擬探討近三十年（1980/01～2009/06）以《西邊記》人物為主題的研究，據此以窺西遊人物被詮釋、賦予的樣貌，進而發掘其中尚未研究的角色及面向。資料以人物在故事的貫穿程度分主要人物、次要人物綜合類。在上述分類下，再依分析角度區分成內部研究與外部研究二類。由分析結果看來，西遊本旨的探索仍然是研究的重心。在人物主題的開發上，「女性」開始為研究者所關注，以「女性」為主的論文在近幾年出現頻率增加，其中特別是以「女妖」為研究主題的論文增多。在角色形象的詮釋上，論者除了對悟空「英雄形象」的「英雄」性質有不同解讀之外，其餘角色的形象研究者多持相似的看法。此外。人物義涵的詮釋，早期的論文多從社會、國家的觀點解讀，認為《西遊記》所蘊含的是農民起義、歌頌市民的意義，後來的解讀則以哲理性為主，大抵可以整合是我/群關係的對立或融合。從資料中也發現到詮釋觀點的增加，從心理學解讀的論文數量不少。另外，論述文本與作者的關係也是《西遊記》人物研究的焦點，研究者多從孫悟金形象去繫連作者的境遇與心理；至於唐僧、八戒等以及神佛精怪等配角，論者大都是從並時性的觀點來解釋其象徵意義。考證文章在近五年來數量不多，而以孫悟空與二郎神的原型研究的較多。