《莊子》云:「寓言十九，藉外論之。」寓，寄也。(《說文解字》、《方言》)。又藉「媵」義或轉訓為增，寓言者，假設人物、事實，彼此問對，以證就事理也。說者有所寄託，「意在此而言寄於彼。」(王先謙《集解》)。其方法本於譬喻而大之，其體製屬象徵，其效果則宜於由理發微。寄寓於事實，寄寓於言語，皆稱寓言，極《別錄》釋寓言云:「寄辭於其人」，本專指其對話而言。單國辭賦之作，「其文稱小，而其旨極大。舉類邇而見義遠。」(《史記•屈原傳》)指其象徵之法，奏風喻之功也。又言辭賦「假像盡辭」(《文章流別志論》)，言辭賦善於虛設情境，鋪敘文字也。蓋就訓詁言之，賦訓鋪也、藏也。藉其言語、事跡以風喻，故曰藏;辭有所揚肆，事有所虛設，故曰鋪。辭賦之體，將有所風喻，則必先虛設其事；欲虛設其事，必揚肆其辭，故曰:賦以風喻為用，以假設為體，以韻誦為句(或散韻兼之)，以鋪張為辭。本文舉其風喻之類型，大約之為十種，則所謂賦之性質可知矣。而賦之體裁可稱之為「廣義之寓言」。哲理寓言多以闡釋理念為目的;辭賦之有假設寄託，與寓言同。至於辭賦以抒憤或風諫為內容，又兼顧諷誦，此所以異於哲理寓言者。總之，辭賦之作，不倚聲樂，自造偉辭，為吾國文學獨立之嚆矢;尤能以象徵之理、寓言之法，發揚古詩人風喻之旨，於抒情、論事、寫物，無施不宜，終為文章之淵藪。