伏羲是中國上古神話傳說中一位重要的人物。先秦文獻、漢代史書以及歷來載籍，都以他為三皇五帝之首。傳說中的伏羲結網罟、教民佃獵、畫八卦以記事，帶領先民進入文明的生活，所以被後人尊為「人文初祖」、「人祖之宗」。
由於在伏羲的神話傳說中，本即具有開創人類文明的特質，在後世的神話傳說裡，伏羲又與上古時期另一創世大神女媧結合在一起，成為人類的共同始祖。而信仰本身並非是孤立地存在著，它往往又與其他的文化或社會事項相聯繫著。因此，到了漢代以後，無論是在各種墓室藝術中，抑或是在民間的傳說裡，伏羲的神話傳說與信仰功能都得了一定的發展。人們藉著對伏羲形象的繪製與塑造，以寄託他們對生命繁衍、延續的美麗幻想。
另一方面，由於在各個時期裡的伏羲神話傳說，又往往因產生的地域不同、信仰的差異，以及與社會文化、宗教信仰之關聯性…等因素，造成不同時期、不同區域的伏羲神話傳說與信仰在表現的主題思想與特徵上有著顯著的不同。同時，在長久的伏羲神話傳說的傳演過程中，其本身的形象亦有所變化，但基本上還都是以「人首蛇身」的形態出現，這種人獸同體的形象，正折射出在中國原始社會中以龍、蛇為祖先的圖騰崇拜，更提供了我們尋找民族文化根源及對遠古圖騰歷史記憶的線索。
由於前賢對於伏羲神話傳說的研究，多偏重於對古典文獻材料與民俗志的結合，特別是自三Ｏ年代初期以來，芮逸夫、聞一多等學者運用他們在中國西南少數民族中所搜集到的洪水兄妹婚神話故事來釋讀伏羲，其中又以對伏羲女媧兄妹婚繁衍人類的傳說，以及其與洪水神話、創世神話之關聯性的討論尤多，因而興起了一股伏羲研究的風潮。然而，對於伏羲神話傳說的形成、發展與演變，及其神話傳說對後世民俗與宗教信仰的影響，則仍缺乏較全面的分析與討論。在此，希望能藉由對伏羲神話傳說的整理與探討，以及對伏羲名號的紛歧多義、族屬問題的爭議及與伏羲相關文化創造事功的討論，來探索伏羲神話傳說的內涵。而在後世伏羲神話傳說的演變裡，無論是與女媧結合在一起，成為創造人類的始祖；或者是對於伏羲與葫蘆及與其相關的各種民俗活動中所象徵的生殖意涵、「人首蛇身」所代表的圖騰崇拜，以及墓葬文化中伏羲所蘊含的豐富意義…等，都具有一定的研究價值，故希望能藉由對這些問題的探索，以考察伏羲神話傳說與信仰的形成背景與歷史發展，及其與各個不同階段社會文化內涵的關係。