對高等教育而言，第二次世界大戰結束之後的五十年來，是一個劇烈改變的年代。人口的暴增、教育機會均等的訴求、經濟發展的需要等因素都導致高等教育的快速成長。高等教育最顯著的變化除了量的擴充之外，當推結構的轉變。本文旨在探討高等教育的擴張和結構之間的關係，分析環境的變化和高等教育結構轉變的階段，並探究高等教育結構轉變的主要模式，特別是非大學高等教育機構的興起及其影響。此外，本文也以西德為例，探究一個以洪堡德傳統為傲的國家，在高等教育擴張的浪潮下，如何歷經高等教育結構的轉變，以兼顧菁英與大眾化高等教育。