本論以記號學的方法，解讀《四郎探母》的劇作結構與演出文本，先引述劇場記號學的學術傳統與方法論要點，次分析《四郎探母》的戲劇動作與劇場動作，對劇中的兩難情鏡之前後安排的結構邏輯進行細緻的分析，並直指本劇不只是唱腔感人，有其來自楊家為大宋犧牲的本事根源，在文化記號上更有「留頭不留髮，留髮不留頭」的文化寄寓在內。 此劇流行近兩百年，是平劇最普遍性的一齣戲，雅俗共賞，本論在結論時並提點出清末（1902）的四次宮廷演出，臺灣在民間四十年代的三次演出（顧正秋、胡少安）更可為例，以及一九五六年大陸的開禁演出，至一九九○年代的兩岸聯演，允為平劇的古典，更為文化的融合，互相包容的經典。