私立學校在我國教育體制中佔有重要的地位，而且越高階段的教育，對私立學校的依賴就越重。這主要是由於我國過去教育經費不足，因此依賴私人興學提供各級教育的就學機會。並且，在特殊的戒嚴體制下，私人興學成為一種特許，黨政關係越好者，可以興辦越高階段的私立學校。我國的高等教育即是高度依賴私人興學，但卻又是問題重重。在國外，尤其是美國，私人興學和教會有密切關係。教會創立大學，最初是為了培養神職人員，具有宗教上的目的。但在台灣，由於民國初年以來的特殊歷史經驗，使得後來政府的私人興學政策採取「去宗教化」的取向，可能間接造成宗教團體對私人興學的低度參與。台灣的私立學校因而多半可能是由不具有使命，而以獲利為動機者所創辦。尤其私人興學遭受凍結，興辦私立學校相對上成為高利潤的「事業」。自從七十年代逐漸開放私人設立大學以來，終於形成目前私立大學林立的局面。開放私人興學的主張背後，即隱含了市場化論述。而當前教育部所推出的「退場機制」政策，更是意味著將要透過市場競爭，淘汰經營不佳之私立學校。但台灣的高等教育從過去「私有化但非市場化」到目前強調市場競爭，其間有何問題存在？本文的主要問題意識即在於質疑以上這種市場競爭的觀念，探討並試著回答以下問題：1.台灣的私立學校體制是怎樣的一種體制？2.這種私立學校體制是如何形成的？3.這種體制和我們所見到的各種私立學校經營上的問題有何關連？4.這樣的私校體制對於日後的經營，以及目前所談論的高等教育「退場機制」產生怎樣的影響？