從永樂三年（1405）至十九年（1421），明太宗六次派遣鄭和及王景弘等親信宦官為正副使，率領龐大舟師出訪西洋諸番國，而宣宗宣德八年（1443）接踵，遂成明代七下西洋的舉世壯舉，這樣的盛事，自然也成為明代許多文人士大夫，甚至是平民百姓津津樂道的話題，做為題材出現在各類文體中，但現今對於「下西洋」為題材的文學研究，大多集中在《三太監西洋記通俗演義》這一部作品上，其餘文本甚少被深入研究。此篇所要探討的對象《奉天命三保下西洋》，雖在內容上，與其餘教坊劇相似，都是明朝為了渲染帝國聲威，使四方入貢之作，其中多是炫耀國勢的強大，但在中外文化交流方面，涉及東南亞之爪哇、占城、蘇祿，西亞之天方，介紹其特產、風俗民情，又有神話中的穿心國，增加想像的空間及神秘的色彩，入貢也詳細描述寶物，如珊瑚樹、夜明珠、夜明簾、玻璃瓶、西洋布等，此規模是之前相同題材的戲劇所未出現。費信著《星槎勝覽》、馬歡著《瀛涯勝覽》和鞏珍著《西洋番國志》是關於鄭和下西洋的第一手資料，相與比對下，即可發現作者對於異域的想像，是建築於對各國地理、文化、風俗的真實認知上，擴展了想像的力度及深度。因此，王季烈在《孤本元明雜劇提要》云：「劇本此鋪張和之功績，而多怪異荒誕之詞，曲文摭拾陳言，不見勝處。」這評論雖然不是無所憑據，但並未妥當，此劇在內容、體制上，仍有作者費心安排之處，並可以藉此窺知明人如何看待同個時空背景下的異域諸國