隨著文景治術的過去，道家一系黃老統御理論表面上不再被講求，數術、方技一脈的黃老學說日益昌熾。它們以道家養生論為主軸，結合了戰國以來流行的氣化宇宙論、陰陽五行說與神仙方術，籠罩了東漢近百年的政治、社會與文化各層面，甚至孕育出我國本土宗教--道教文化。從早期道教經典--《太平經》的理論中我們可以得到印證。 《太平經》以先秦道家的養生論為主，結合了黃老道家的精氣說、形神論、乃至陽尊陰卑的陰陽大義，幾經轉化、附會，由本體而宇宙，而養生，終於側入神學、方術之途，導出修煉形、神的方術、仙說，成為道教修仙與長生不死說的理論基礎。