縱觀日本的移殖民論，明治初期的移殖民論與中日甲午戰爭以後的移殖民 論在本質上不同，隨著政經情勢的轉變，前者是在以解決經濟問題、累積資本 為目的的移殖民活動前提下立論；後者則是資本累積至一定程度後，在帝國主 義殖民支配與資本輸出的動機下立論。因此隨著時間的推移，移殖民論在概念 上也逐漸發生轉變。 小稿試圖對日本明治三十年(一八九七年)以前，日本國內社會對於如何 疏解國內人口壓力、解決失業農民問題等相關移殖民活動的輿論及其實態進行 檢討，凸顯出二者之間的互動關係。 明治初期的失業人口問題乃承襲自江戶時代，維新攻府雖然成立，卻無法 得以順利撫平前代所遺留下的經濟破綻。當時的有識者乃從馬爾薩斯的「人口 論」著眼，並開始注意到西方的移殖民思想。小稿首先藉由福澤諭吉、田口卯 吉、德富蘇峰與陸竭南等四位當時極具代表性思想家的移殖民言論，以了解在 艱困的時局下，這四位代表不同典型思想的識者各自抱持著如何的想法，而隨 著時局的推衍，他們的想法又如何的轉型與異變。接著，透過內國殖民地(北 海道)的開拓與最初的海外移民(夏威夷)的經驗，來檢驗前述移殖民論對於 移殖民活動的實態到底有如何的影響。 海道)的開拓與最初的海外移民(夏威夷)的經驗