中國傳統的天文分野是基于"在天成象,在地成形"的宇宙生成論而構建出來的一套天地對應學說,其中蘊涵著豐富的政治文化和思想文化內容,值得我們從思想史及觀念史的層面去加以考察。本文著眼于中國傳統天下觀的視角,對歷代分野說體現出來的世界圖景及其與國家政治版圖之間的密切關系進行了系統研究,揭示出分野學說"分野止系中國"的文化地理觀念,以及象征國家疆域主權、宣示中國與周邊藩國政治臣屬關系的政治功能。這些思想文化與政治文化特征所折射出來的就是充滿華夏中心主義意識的中國傳統天下觀,自宋代以后,一些先知先覺的知識分子開始對這種狹隘的世界觀提出質疑和批判,從而構成了晚清以后中國傳統天下觀崩潰的一個遠源。