本篇論文主要在討論儒學理氣觀念在明清時期的轉變。理氣是宋代以后儒家形上學的
的兩個重要範疇，用以說明天地萬物之構成。朱子集北宋儒學之大成，建立了理氣二
元的本體論與宇宙觀，理為萬物之存在根據，氣則為實際組構萬物之質料。理氣雖平
行二元，但理仍為氣之本。此一理氣觀成為后來儒學的典範。惟到了明代中期之后，
此一二元的理氣觀已有轉變，從以理為本，轉變為以氣為本，理的形上意義被剝落，
成為一元的氣本論，氣才是萬物之本原，此一觀念到了明清之際更蔚為儒學主要思潮
。本文即簡擇幾位儒者，分析其是理氣觀念，說明此一重大轉折。
第一章緒論，略說本文寫作之動機，并扼要說明北宋四子的形上學，以明朱子理氣觀
之所以集大成之緣由。
第二章，討論朱子的理氣觀，并以理氣貫串其心性論等重要觀念，以呈現朱子理氣觀
的典範地位。
第三章，以曹端、薛瑄、王廷相的理氣觀為例，說明到了明中期后在朱子學的內部對
理氣觀已有不同的看法，甚至已倒轉朱子所設定的理氣關系，逐漸轉為以氣為本的理
氣觀。
第四章，討論劉蕺山與黃梨洲的理氣觀，顯示明代心學發展到最后，也與氣本論逐漸
交融。
第五章，如果說朱子是理本論的集大成，則王船山、戴震就是氣本論的高峰，徹底改
造了理本論的命題，本章即分析船山、東原的理氣觀，說明氣本論的主要理氣構造。
第六章，綜結以上所述，比較理本論與氣本論的基本命題之不同。